吃对蛋白质可延寿并降地慢性病风险

蛋白质不只是吃足够就好，选择正确来源也很重要。对此，重症医学科医师引述一项哈佛大学所作的研究，分析不同蛋白质类型与推迟健康老化的关联性，结果发现，每增加3％的植物性蛋白质摄取，推迟老化机率会上升46％，从而使寿命延长；此外，像是慢性疾病、认知退化等风险，也都显著下降。

哈佛大学于今（2024）年1月在《美国临床营养学杂志》上发表了一项研究，针对4万8762名、年龄介于38～59岁的健康受试者，收集其总蛋白质、动物性蛋白质、植物性蛋白质和乳制品蛋白质的摄取数据，旨在分析不同蛋白质类型与推迟健康老化的关联性。

该研究特别关注动物性、植物性和乳制品蛋白质的代表性食物及其影响。结果显示，每增加3％的动物性蛋白质摄取，推迟老化的机率会减少约6％，寿命也相对缩短；相比之下，每增加3％的植物性蛋白质摄取，推迟老化机率则增加约46％，使寿命延长。

至于为何摄入植物性蛋白质有助于延寿？研究人员认为，植物蛋白质能帮助降低低密度脂蛋白胆固醇（LDL）、血压及胰岛素敏感性，并减少促进发炎标记物，而这些发炎指标上升，与心脏代谢疾病风险增加有相关性。

此外，植物性食物中含较高的膳食纤维、微量元素及多酚，这些成分对推迟老化的健康也具有正面作用。研究人员更表示，每日多吃植物性蛋白质，不只推迟老化，还能显著降低慢性疾病、认知能力衰退等风险。

研究还指出，总蛋白质和乳制品蛋白质，则与推迟健康老化的关联性较小。然而，只要将能量来源中3%的动物性蛋白质或乳制品蛋白质，替换成等量的植物性蛋白质，对于推迟老化、减少慢性疾病、维持良好体能，以及心理健康有正面相关。

不过，此项研究结果不能推论至所有年龄层、性别或种族，影响健康的因素非常复杂，包含遗传、生活方式、环境等，而这些因素在不同族群间差异很大。因此，若要确定其他族群的植物蛋白质最佳摄取量，还需更多针对各种族群的长期研究。