助眠时代3.0——GABA

睡眠问题是困扰全球的健康问题，近日中国睡眠研究会等机构发布的《2022中国国民健康睡眠白皮书》，显示，近3/4受访者曾有睡眠困扰，入睡困难已成为成头号问题。睡眠产业也随之不断发展，相关数据显示，我国睡眠产业的市场规模已超过4000亿元，在2030年有望突破万亿元。消费者对助眠类成分和功能性食品的兴趣也不断上升。

总体来看，我国目前应用较多的助眠成分可分为中药材植物原料（酸枣仁、灵芝、五味子、茯苓），氨基酸类（甘氨酸、精氨酸、丝氨酸、色氨酸），新食品原料（茶叶茶氨酸、GABA），激素类（褪黑素）以及牛奶蛋白（α–乳清蛋白、乳铁蛋白、酪蛋白水解肽）等。

但无论是开启助眠1.0时代的安眠药还是2.0时代的褪黑素，都会让人产生依赖性，而推动助眠时代3.0的GABA则成功避免了这一缺陷。根据我国相关规定，只有微生物发酵及天然提取的GABA，才可用于食品添加。正因如此，GABA在安全性上更接近于食品，而不会产生耐药性和依赖性。

那么到底什么是GABA呢？

GABA学名γ－氨基丁酸，是一种化合物，化学式是C₄H₉NO₂，别名4－氨基丁酸（γ-aminobutyric acid，简称GABA），是一种氨基酸，在脊椎动物、植物和微生物中广泛存在。 GABA是一种重要的中枢神经系统抑制性神经递质,其拥有良好的水溶性与热稳定性。现已证实,作为小分子量非蛋白质氨基酸的GABA具备食用安全性,并可用于饮料等食品的生产。

天然GABA往往存在于发酵食品中，如泡菜和糙米。特别是研究发现GABA在糙米中含量很高，是白米的几倍。此外GABA存在于哺乳动物的脑、骨髓中，例如猪脑、牛骨髓等。豆类、谷类、蔬菜的种子、根茎、组织液中也含有一定GABA，因此可适量食用黄豆、大豆、胚芽、糙米、红薯、土豆、菠菜等食物。

GABA的主要作用是什么呢？

作为一种中枢神经的抑制性神经递质，GABA具有降血压、抗焦虑、缓解疲劳、改善睡眠等诸多作用，其食品安全性已得到广泛验证，已在2009年被国家批准为新资源食品。GABA目前应用较多的是睡眠市场，根据对失眠患者的调查显示，相当一部分患者的GABA分泌值低于正常人水平，在外源性补充GABA后症状具有改善。日本是目前GABA产品市场最大的国家，GABA已连续多年成为日本功能性食品市场使用量排名前三的原料，2021年日本推出71款使用GABA的功能性食品，申报功能大多为助眠、抗疲劳、降血压。我国在2021年来也有不少商家推出了GABA相关的食品，如软糖、饮料、乳制品等。